Джулиано делла Ровере родился в Альбиссоле, около Савоны, в
благородном, но обедневшем семействе делла Ровере. Вслед за дядей
Франческо он вступил в орден францисканцев. А после того как дядя стал
папой Сикстом IV, стал быстро подниматься вверх по лестнице церковной
иерархии.
Амбиции Юлия II распространялись на всю Италию далеко за пределы
Папского государства. Для этого ему понадобилось сформировать мощную
армию. Поэтому он создал швейцарскую гвардию, состоящую из добровольцев,
жителей Швейцарии, неженатых и опытных в военном искусстве. Их
красочную униформу проектировал Рафаэль Санти. Стоящая ныне рядом с
папой почетная стража является реликтом этого гарнизона, численность
которого во времена Юлия была намного больше.