Папа Франциск принял на аудиенции в субботу утром Великого Магистра Мальтийского Ордена Матью Фестинга (Matthew Festing) в сопровождении одиннадцати высших сановников Ордена Госпитальеров.

Эта встреча проходит, как и каждый год, по случаю праздника Рождения Святого Иоанна Крестителя, покровителя Мальтийского Ордена, который Церковь отмечает 24 июня. Но также имеет особое значение в этом году, когда Мальтийский Орден празднует 900 лет своего официального признания Папой Паскалем II в 1113 году.

Несмотря на кризис, число добровольцев не уменьшается - объяснил Радио Ватикану директор по коммуникациям Управления мальтийских рыцарей, Эудженио ди Айрольди. Если экономические ресурсы ограничены, колледж может полагаться на 80 тыс. волонтеров, которые находятся на службе бедным и тем, кто страдает в Церкви и в мире. В основе служения в 120 странах Миссии Мальтийского Ордена в течение многих столетий лежат два приоритета:
защищать христианскую веру и служение бедным и больным.



Медицинская и гуманитарная миссия осуществляется в различных структурах в 120 странах: больницы, клиники, дома престарелых и инвалидов. Это и горячее питание для бездомных в районах Рима, медицинская помощь сирийским беженцам на севере Ливана, хоспис в Латинской Америке.

Рыцари стремятся сохранить свою независимость в осуществлении и выборе гуманитарных проектов от политических и экономических факторов.

Тревожная ситуация в Сирии и регионе является основным источником беспокойства для Мальтийского Ордена.

В своем заявлении, Малтийский Орден объявил, что количество беженцев в Сирии, как ожидается, достигнет 3,5 млн. человек, что несет серьезные последствия для соседних стран: Ливана, Иордании и Турции.

Согласно пресс-релизу, Великий Магистр вместе с Папой Франциском детализировали различные гуманитарные мероприятия, разработанные Мальтийским Орденом, по оказанию помощи сирийцам, бежавшим от насилия, но, также, и европейцам, которые, в связи с экономическим кризисом, оказались в неблагополучном положении.