Вечером 31 мая в часовне Дома Святой Марфы Папа Франциск встретился с группой из 22 тяжелобольных детей, - пациентов отделения детской онкологии римской больницы «Агостино Джемелли».
Детей сопровождали их родители, представители персонала больницы, волонтеры из итальянской ассоциации «Unitalsi», а также их опекуны - монахини и священники, сопровождающие их в паломничествах к богородичным святилищам Лурда и Лорето. На встрече присутствовали около 70 человек. Среди них - также три маленькие больные сестры с их родителями. Ранее, по случаю паломничества в Лурд, дети отправили Папе свои рисунки пещеры явлений Пресвятой Богородицы, а также письмо, в котором попросили Папу встретиться с ними и вместе помолиться.
Встреча прошла в трогательной атмосфере молитвы и радости. После крестного знамения, приветствия мира от Папы и молитвы «Отче наш» одна из девочек попросила Святейшего Отца помолиться за всех больных детей мира и благословить их родителей. Все спели вместе песню «Аве Мария из Лурда».
Затем Папа Франциск обратился к маленьким гостям в форме диалога, слушая их ответы, принимая небольшие подарки и приглашая всегда чувствовать присутствие Иисуса рядом с ними, «потому что Иисус их очень любит». После молитвы «Радуйся, Мария» Святейший Отец преподал благословение, которое подобно «объятиям Бога». В конце встречи, по своему обыкновению, Папа с большой любовью приветствовал каждого ребенка с его родителями.
Одна из маленьких пациенток, девочка по имени Мишель Нуньес, так обратилась к Папе:
«Дорогой Папа Франческо, я очень счастлива быть здесь, в твоём доме, вместе с друзьями из больницы «Джемелли», врачами, волонтёрами, со священниками из «Unitalsi», которые сопровождают нас в Лурд. Очень приятно увидеть тебя вблизи, а не по телевизору! В Лурде мы молились за тебя, нарисовали пещеру явлений Девы Марии, - это наш подарок. Обещаем, что будем молиться снова, и просим тебя молиться за всех больных детей из больницы «Джемелли» и во всём мире. Благослови всех мам и пап, чтобы у них всё время была такая же красивая улыбка, как у тебя».
