8 апреля Папа Франциск встретился с председателем Совета Евангелическо-Лютеранской Церкви Германии Николаусом Шнайдером. Аудиенция состоялась в Апостольском дворце в Ватикане. Глава пресс-службы Святого Престола отец Федерико Ломбарди назвал ее «по-настоящему сердечной встречей».

По словам отца Ломбарди, Николаус Шнайдер выразил Святейшему Отцу свои поздравления по случаю начала понтификата, а также высоко оценил выбор имени «Франциск», потому что «этот святой по-настоящему обращается ко всем христианам особенно плодотворно».

Глава Евангелическо-Лютеранской Церкви выразил соболезнования Святейшему Отцу в связи с наводнением в Аргентине и заверил в своем сопереживании страданиям аргентинского народа.

«Затем разговор на тему экуменизма был сосредоточен на особой ценности экуменизма мучеников, которому Папа придает особенно сильное значение, имея также глубокие знания о страданиях многих лютеран в период национал-социализма и в других ситуациях. Кровь, пролитая мучениками - это что-то, что глубоко объединяет различные христианские конфессии в общем свидетельстве о Христе», - сказал отец Ломбарди.

В ходе встречи затрагивалась тема празднования 500-летия Реформации, которое состоится в 2017 году. В связи с этим Папа Франциск вспомнил о речах Бенедикта XVI в Эрфурте, в монастыре, в котором жил и работал Мартин Лютер. По словам Папы, высказывание его предшественника является особенно значимым для экуменизма и отношений между Католической и Евангелическо-Лютеранской Церковью в частности.

«Таким образом, встреча была крайне продуктивной и значимой для развития экуменизма, которое без сомнений будет продолжаться в течение этого понтификата», - сказал отец Ломбарди.