Секреты архивов Ватикана

Наверное, ни одна порода собак не окружена таким романтическим ореолом, как сенбернары. Все знают: они спасают людей в горах.

Маленький католический монастырь на перевале Сен-Бернар

Само название их связано с одним из высокогорных перевалов в Швейцарских Альпах, и вся их славная история — с августинским монастырем на Большом Сен-Бернаре,— так называется перевал.


Монастырь этот очень стар, ему более тысячи лет. Его хроники за десять веков могли бы рассказать и о многочисленных пожарах, и о нападениях грабителей, и, конечно же, о лавинах, которым Большой Сен-Бернар обязан своей грозной славой, о спасенных и о погибших путниках и о собаках.

История поселения на вершинах перевала Сен-Бернар

Трудно найти место столь же мало приспособленное для жизни, как Большой Сен-Бернар, но монахи были отнюдь не первыми, кто поселился там. Еще 2000 лет назад здесь жили римляне, которые называли это место "Суммус Поеннинус".

Хотя дорога, проходившая через перевал, была одной из важнейших, связывавших Италию с остальной Западной Европой, она представляла собой лишь узкую обрывистую тропу для вьючных животных. При римском императоре Августе на вершине перевала в честь Юпитера был сооружен маленький храм, где путешественники приносили жертвы, чтобы умилостивить богов и благополучно миновать опасную местность. Неподалеку от храма находился небольшой приют для путешественников и маленький домик смотрителя. В IV веке н. э. этот языческий храм, а вместе с ним и приют разрушили христиане.


А в 962 году на Большом Сен-Бернаре вновь появились постоянные обитатели — по приказанию Бернара Ментонского там был заложен монастырь и приют для странников. В обязанности монахам вменялось гостеприимство и спасение заблудившихся. Скоро тяжелая служба монахов (редко кто из них выдерживал на Большом Сен-Бернаре более 10—12 лет) получила признание,— о ней стало известно далеко за пределами Альп.

Грозный перевал

Швейцарский писатель Фридрих фон Чуди в своей книге «Жизнь животных в Альпах» рассказывает о приюте, который расположен был выше, чем любое другое человеческое жилье Старого Света. Приют этот лежит на «унылом хребте, окруженном вечными снегами». Зима на перевале длится 8—9 месяцев. Морозы достигают 34"С, и даже в самые теплые месяцы утром и вечером замерзает вода. За год можно насчитать не больше 20 погожих дней, когда нет ни бури, ни метели, ни тумана. Снег здесь идет круглый год: летом валят крупные тяжелые хлопья, зимой падают мелкие сухие кристаллы, проникающие в жилища сквозь каждую щелку. Снег заносит все тропинки, выступы, расселины, обрывы. Достаточно неверного шага — и путник провалится в расселину, прикрытую снегом. Неосторожное движение — и вот уже лавина мчится, погребая, сметая все на своем пути.


Лишь при совершенно ясной погоде путешествие через Большой Сен-Бернар было безопасным. И если бы не самоотверженный труд обитателей монастыря, то перевал был бы открыт лишь 8—10 недель в году.

Помощники католических монахов - собаки

Работа монахов значительно облегчилась с появлением на Большом Сен-Бернаре собак. Монахи завели себе четвероногих помощников, которые были сильные и выносливые, а главное – обладали удивительным чутьем: чувствовали людей под снегом на глубине трех метров, хорошо ориентировались в горах, быстро находили дорогу домой.

Ежедневно два монастырских служки в сопровождении собак обходили все опаснейшие места перевала, причем один из них шел от пастушьих хижин, расположенных в низине, а другой — навстречу ему. При непогоде — буре, тумане, обвале лавины — на поиски выходили не только служки, но и монахи, вооруженные лопатами, шестами, носилками, подкрепляющими средствами. Тщательно изучая любой подозрительный след, они все время внимательно наблюдали за собаками.


Собаки, а их содержалось в приюте от 6 до 60, были великолепно отдрессированы, очень выносливы и обладали отличным чутьем (при безветренной погоде на 250—300 метров). Людей, погребенных лавиной, они чуяли под трехметровой толщиной снега. Залогом успеха служила их выдающаяся способность ориентироваться в горах и находить дорогу домой во время метели и снегопада, когда снег и ветер мгновенно заносят все следы. Было у «святых собак» еще одно ценное свойство: при приближении непогоды они начинали сильно беспокоиться, и по их поведению всегда можно было за 40—60 минут предсказать наступление бурана.

Работали собаки и самостоятельно. Порой они уходили добровольно и целыми днями обследовали горные тропы. При непогоде на поиски посылали группы из трех-четырех собак. К их ошейникам прикрепляли маленькие бочоночки с водкой или вином, а на спину — шерстяные одеяла. Если собаки находили замерзшего, то две из них ложились по бокам несчастного, чтобы согреть его, а остальные стремглав неслись в монастырь. Бегая и лая под окнами приора, они вызывали монахов и вели их к найденному путнику. Если собаки находили человека, засыпанного лавиной, то пытались отрыть, освободить его, если же это не удавалось, то вызывали на помощь людей.

В монастыре аккуратно велся список спасенных. За годы работы на перевале собаки спасли около 2500 человек.

Сербернар Барри - легенда Швейцарских Альп

Зима 1812 года была особенно жестокой. Когда затих очередной снежный буран, монахи в сопровождении нескольких собак вышли на перевал в поисках пострадавших, а их тогда было достаточно. Разбитые русскими войсками солдаты наполеоновской армии, дезертировавшие из своих частей, стремились укрыться от возмездия в солнечной Италии.


Сербернар Барри, за прошедший десяток лет уже спасший от верной смерти ровно сорок путешественников, быстро напал на след очередного похороненного в сугробе бедолаги. Пес начал разрывать снег, и вскоре тело французского вояки оказалось на поверхности. Солдат не подавал признаков жизни, и собака начала вылизывать его языком и согревать своим дыханием. И тут произошла трагедия, дезертир пришел в себя, увидел в непосредственной близости огромного пса, испугался, достал нож и воткнул в своего спасителя...

У Барри хватило сил доползти до монастыря. Гостивший у монахов фабрикант из Берна взял несчастную собаку с собой и отвез в ветлечебницу. Два года люди лечили отважного пса, но возраст и нанесенная рана взяли свое. В 1814 году Барри умер.


Сенбернара похоронили на парижском кладбище. Ему поставили бронзовый памятник, изображающий самого Барри, несущего на своей спине мальчика, которого он когда-то вытащил из-под снежного обвала. На памятнике есть надпись: «Барри, спасшему сорок человек и убитому сорок первым».

С тех пор в монастырском питомнике одна из собак всегда получает кличку Барри - в его честь. Всего же, за все существование монастырского питомника, его "выпускники" выручили из беды порядка двух тысяч человек.

Монастырь и питомник сегодня

К середине XX века монастырский питомник собак-поисковиков потерял свое практическое значение. Через знаменитый альпийский перевал, который сейчас так и называется - Большой Сен-Бернар, построили скоростное многорядное шоссе, а для тех. кто сильно спешит, по соседству проложен тоннель, существенно сокращающий путь из Швейцарии в Италию. Сам монастырь представляет собой привлекательную для туристов достопримечательность, но доходы его резко упали. Раньше монахи жили тем, что получали пожертвования от спасенных собаками людей, однако за последние пятьдесят лет сенбернарам не довелось отличиться на этом поприще. На смену лохматым спасателям пришли команды профессиональных спасателей, снаряженных вертолетами и другой современной техникой.

Монахам нужна помощь

Некоторое время назад настоятель обители отец Иларио объявил о том, что существовавший четыреста лет питомник сенбернаров закрывается в связи с финансовыми проблемами - содержание собак обходится очень дорого, и монахам буквально нечем кормить животных.


Это известие повергло в настоящий шок всех собаководов мира, вследствие чего Швейцарским клубом сенбернаров для сохранения знаменитой породы был организован благотворительный фонд под названием "Барри из Сен-Бернара". Владелец одного частного банка, поклонник сенбернаров, тут же перевел в фонд три с половиной миллиона долларов. На эти деньги питомник продолжил свое существование. Не так давно при монастыре открылся музей, где можно узнать много интересного о легендарных подвигах этих замечательных собак.