Джанбаттиста Чибо родился в Генуе. Семья Чибо была в родстве с
влиятельным и богатым генуэзским родом Дориа.Сын римского сенатора,
Джованни провел весьма бурную молодость, результатом которой стало
многочисленное внебрачное потомство, впоследствии заселившее ватиканские
дворцы. Папа Павел II назначил молодого Чибо епископом Савоны, а затем —
кардиналом.
Лео Таксиль пересказывает мнения историков, от том, что когда Иннокентий
VIII находился при смерти, его врач, пытаясь пробудить в нём жизненные
силы, прибегнул к преступному средству — впустил в жилы умирающего кровь
трех мальчиков. Папа знал об убийстве этих мальчиков, и согласился на
это. Но его это не спасло. Также известна версия об отпаивании Папы этой
кровью
Согласно его последнему желанию, Папа Пий IX был похоронен за пределами Ватикана, в недорогом гробу, украшенном простым крестом. Националисты пытались выкрасть тело Папы и сбросить его в Тибр.